Mokykla atidaryta 1996 m. Pastačius naują pastatą, gimnazija pradėjo savo veiklą kaip Utenos vidurinė mokykla ir vadinosi Utenos vidurinė mokykla-gimnazija, o 1997 m. jai buvo suteiktas istoriko Adolfo Šapokos vardas ir gimnazijos statusas. Utenos Adolfo Šapokos gimnazija yra bendrojo ugdymo įstaiga, vykdanti pagrindinio ugdymo antrosios dalies ir vidurinio ugdymo, neformaliojo vaikų švietimo ir kt. programas.